A katicabogarak sokak kedvence, de az emberek nem sokat tudnak róluk, például azt, hogy milyen sokfélék is lehetnek. Több ezer katicabogár faj él a Földön, hazánkban előforduló katicabogár fajok száma megközelítőleg száz.
A katicabogár félék félgömb alakú testtel rendelkeznek, szárnyfedőik élénk színűek, azokon jellegzetes minták, főleg pontok, pettyek, vonalak láthatók. Részben azok alapján történik a fajok meghatározása. Méretük 1-2 millimétertől a 12 milliméterig is változhat fajoktól függően.
A katicabogarak többsége – mind a kifejlett bogár, mind a lárváik – ragadozó életmódot folytatnak, elsősorban a növények felületén élő apró, puhatestű rovarokkal, levéltetvekkel vagy más tetvekkel (pajzstetvekkel) táplálkoznak, de megtalálják és fogyasztják az atkákat és liszteskéket is. Kevés táplálék esetén a kannibalizmus is előfordul közöttük. A mesterségesen betelepített harlekin katicákról köztudott, hogy a hazai őshonos hétpettyes katica lárváit, levéltetvek hiányában, megtámadhatják, és elpusztítják. Emiatt terjedt el róluk az a vélemény, hogy a harlekin katicák károsak.
A katicabogarak kifejlett bogár állapotban telelnek lehullott növényi részeken, avarban, fakéreg repedésekben. Telelésüket segíthetjük a kertben itt-ott meghagyott avar kupacokkal. A behurcolt harlekin katicák telelése kivétel, emberi építményekben, lakóházakban, raktárakban keresnek telelő helyet maguknak ősszel. Tömegével lephetik meg azok falát, és minden rést megtalálnak, hogy az építmény fagymentes helyeire húzódjanak télire. Sok kellemetlenséget okoznak, amennyiben bekerülnek a lakóépületekbe.
A katicabogarak általában egy évig maradnak életben, évente 1 nemzedékük fejlődik. Tavasszal párosodnak, és rakják le csoportokban sárga színű petéiket, melyekből néhány nap után kikelnek lárváik. Ennek vagyunk tanúi tavaszvégi időszakban, jelenleg is.
Katicabogár lárvák aktívan mozognak a növényeken, keresik zsákmányukat. Az idei tavaszon különösen erős levéltetű fertőzés volt tapasztalható minden növényen, bőségesen megtalálják zsákmányaikat. Katicabogár lárvák alakja, színe, mérete változatos. Az őshonos hétpettyes katica és a gyakori harlekin katica lárvái hasonlóak: sötét színűek, de kissé eltér testük sárga mintázata. Méretük sem egyezik, a harlekin katica lárvák lényegesen nagyobbak. Léteznek fekete tüskés lárvák, sündisznóhoz hasonló merev nyúlványokkal, és fehér viaszos bevonatú lárvákat nevelő fajok is. Ez utóbbiak, a fehér, kissé molyhos katica lárva jellemző a Scymnus nemzetségbe tartozó apró méretű, 2 mm nagyságú bödicéknek nevezett katicákra. Tetveket, pajzstetveket, atkaféléket és rovarok petéit fogyasztják.
A fehér színű katica lárvák könnyen összetéveszthetők a viaszos, szabadon élő pajzstetvek egyedeivel. A pajzstetvek általában tömegével élnek, és a növények nedvét szívogatják, növény felszínén, arra tapadva helyezkednek el, helyüket alig változtatják, másodlagosan ragacsos mézharmatot fejlesztenek. A bödice lárvák a növény olyan helyén találhatók, ahol a tetű vagy atka telepek is megfigyelhetők, hiszen azok alkotják táplálékukat. Méretüket tekintve a katica lárvák a viaszos tetveknél lényegesen nagyobbak, azok többszörösét is elérik, aktívan mozognak a növényen táplálékot keresve maguknak.
Óvja, védje a katicabogarakat és lárváikat, mert számos növényi károsítót eltakarítanak a növényekről, mentesítenek minket a rovarölő szerek használatától. Mindemellett gyönyörködtetnek is bennünket.
